Quarante-neuf jours sont comptés entre Pessah et Chavouot. Le trente-troisième jour rappelle la Hiloula de Rabbi Chimone bar Yohaï, qui demanda que son décès soit marqué par la joie, car il y avait achevé sa mission. Il constitue aussi une pause dans le deuil lié à l’épidémie qui frappa les disciples de Rabbi Akiva.
Coutumes
- Les Tahanoun ne sont pas récités, y compris la veille.
- Beaucoup se rendent au tombeau de Rabbi Chimone bar Yohaï à Méron ; on y pratique la première coupe de cheveux des garçons âgés de trois ans.
- On mange parfois des caroubes, en souvenir de celles dont Rabbi Chimone et son fils Rabbi Eléazar se nourrirent dans leur grotte, ainsi que des œufs durs.
- On augmente les dons à la Tsedaka.
- Des défilés d’enfants encouragent l’étude de la Torah et la pratique des mitsvot.
- Ce jour est considéré comme propice à la prière pour la naissance et l’éducation des enfants.
Le sens du nom
Lag est formé des lettres lamed et guimel, dont la valeur numérique est trente-trois ; Baomer signifie « dans l’Omer ». Lag Baomer tombe toujours le 18 Iyar.
Rabbi Chimone bar Yohaï, maître du IIe siècle, enseigna publiquement la dimension mystique de la Torah associée au Zohar. Lag Baomer rappelle aussi que l’épidémie des disciples de Rabbi Akiva, attribuée à leur manque de respect mutuel, cessa ce jour-là. La fête porte ainsi le thème de Ahavat Israël, l’amour et le respect du prochain.
