Hochaana Rabba, septième jour de Souccot, est considéré comme le dernier jour du jugement divin : le verdict rendu à Roch Hachana et Yom Kippour y est finalisé. À Souccot, le monde est également jugé sur la pluie de l’année à venir, dont dépendaient directement le bien-être et l’économie agricoles.
« Si l’expiation n’est pas accordée à tes enfants à Roch Hachana, Je l’accorderai à Yom Kippour ; s’ils ne l’obtiennent pas à Yom Kippour, elle leur sera donnée à Hochaana Rabba. »
Midrach
Le jour du saule
La principale observance est la prise d’un saule supplémentaire, tradition remontant aux prophètes et rappelant la cérémonie du Temple. De grandes branches entouraient l’autel, contourné une fois chaque jour de Souccot et sept fois à Hochaana Rabba au son des supplications.
Aujourd’hui, les rouleaux de Torah sont sortis pendant l’office du matin et la communauté accomplit sept circuits autour de la bimah en récitant les Hochaanot, les quatre espèces en main. À la fin, chacun prend un bouquet de cinq saules et le frappe cinq fois au sol, symbole de l’adoucissement des cinq mesures de rigueur. Hommes, femmes et enfants participent avec leur propre bouquet.
Veillée et prières
De nombreuses communautés restent éveillées la nuit, lisent le Deutéronome puis, après minuit, tout le livre des Psaumes. Certaines distribuent des pommes, rapportées à la maison puis trempées dans le miel et mangées dans la Souccah. L’office du matin est prolongé par les Hochaanot et une liturgie propre au jour ; certaines communautés y sonnent le Choffar comme appel au repentir.