Chemini Atseret est le prolongement spirituel des sept jours de Souccot. Il célèbre la relation protectrice entre Dieu et le peuple juif, manifestée pendant les quarante années du désert, et associe l’action de grâce pour la récolte à la prière pour la pluie nécessaire à l’année suivante.
Un rassemblement solennel
Contrairement à d’autres fêtes, Chemini Atseret ne commémore pas directement un événement historique. Le mot atseret est généralement traduit par assemblée ou rassemblement solennel et peut aussi évoquer l’arrêt, la pause ou le fait de demeurer. Le Lévitique qualifie le huitième jour de jour de rassemblement.
Dans la diaspora, Chemini Atseret est célébré le 22 Tichri. Le lendemain, 23 Tichri, est Simhat Torah, consacré à la conclusion et au renouvellement du cycle annuel de lecture. En Israël, Chemini Atseret et Simhat Torah sont célébrés ensemble le 22 Tichri.
Différences avec Souccot
- Le loulav et l’étrog ne sont plus agités.
- Selon les coutumes, certains repas sont encore pris dans la Souccah, mais sans réciter la bénédiction d’y demeurer.
- Yizkor, la prière du souvenir, est récitée après la lecture de la Torah.
- La prière Guechem pour la pluie est ajoutée à Moussaf et ouvre la période où la pluie est mentionnée dans la prière, jusqu’à Pessah.
