Pilier de la foi juive, la Torah relate les origines du peuple juif, les principes de sa foi et l’histoire de ses prophètes. À Simhat Torah, les rouleaux sont sortis de l’arche, portés au milieu de la communauté et lus pour clore l’ancien cycle et ouvrir le nouveau.
Histoire
Apparue à l’époque médiévale, la fête ne figure pas dans la Torah. Moché avait institué des lectures les Chabbatot et jours de fête, puis Ezra ajouta les lectures du lundi, du jeudi et du Chabbat après-midi. Les Juifs de Babylonie divisèrent ensuite la Torah en cinquante-quatre sections annuelles. Au XIIe siècle, les communautés européennes ajoutèrent la lecture du début de la Genèse immédiatement après la fin du Deutéronome, affirmant que toute fin conduit à un nouveau commencement.
Célébrations
La fête se concentre sur la synagogue et la communauté. Pendant l’office du soir, les Sifrei Torah sont portés parmi l’assemblée, qui danse pour exprimer sa reconnaissance envers le don de la Torah. Au XXe siècle, cette célébration publique est aussi devenue une affirmation joyeuse de l’identité juive.
- Simhat Torah rappelle que chaque cycle achevé ouvre un commencement.
- La sortie des rouleaux rend tangible la place centrale de la Torah et permet à chacun de s’en approcher.
- Cette fête d’institution postbiblique célèbre la joie et la gratitude liées à la lecture de la Torah tout au long de l’année.
