Souccot possède une signification à la fois historique et agricole. Appelée Hag Haassif, fête de la récolte, elle rappelle l’errance des Israélites pendant quarante ans dans le désert, où ils vivaient dans des tentes et des cabanes, et remercie Dieu pour les bénédictions de la nature.
Traditions
Pendant sept jours, on habite une Souccah construite à l’extérieur, dans une cour, un jardin, sur une terrasse ou un balcon. Son toit végétal doit permettre de voir les étoiles. On y mange, y étudie la Torah et, lorsque les conditions le permettent, y dort. La fragilité de la cabane rappelle que les biens matériels sont éphémères et que l’être humain dépend de la protection divine.
Les quatre espèces
Chaque jour sauf Chabbat, on prend les Arba Minim : une branche de palmier, le loulav, deux branches de saule, les aravot, au moins trois branches de myrte, les hadassim, et un cédrat, l’étrog. Le loulav est tenu dans la main droite, l’étrog dans la gauche. Les espèces sont réunies et agitées dans six directions pour affirmer l’omniprésence divine.
בָּרוּךְ אַתָּה ה׳ אֱלֹהֵינוּ מֶלֶךְ הָעוֹלָם אֲשֶׁר קִדְּשָׁנוּ בְּמִצְוֹתָיו וְצִוָּנוּ עַל נְטִילַת לוּלָב
Baroukh ata Ado-naï Elo-hénou melekh haolam acher kidéchanou bemitsvotav vétsivanou al nétilat loulav.
Béni sois-Tu, Éternel notre Dieu, Roi du monde, qui nous as sanctifiés par Tes commandements et nous as ordonné de prendre le loulav.
Le premier jour, ou lors du premier accomplissement de la mitsva pendant la fête, on récite également Chéhé’héyanou.
בָּרוּךְ אַתָּה ה׳ אֱלֹהֵינוּ מֶלֶךְ הָעוֹלָם שֶׁהֶחֱיָנוּ וְקִיְּמָנוּ וְהִגִּיעָנוּ לַזְּמַן הַזֶּה
Baroukh ata Ado-naï Elo-hénou melekh haolam chéhé’héyanou vékiyémanou véhiguiyanou lazmane hazé.
Béni sois-Tu, Éternel notre Dieu, Roi du monde, qui nous as fait vivre, nous as maintenus et nous as permis d’atteindre ce moment.
Les quatre espèces sont apportées à la synagogue, agitées pendant le Hallel et portées lors des Hochaanot. Elles représentent quatre profils de Juifs, différant par leur connaissance de la Torah et leur pratique des mitsvot ; leur réunion exprime l’unité au-delà des différences. Les premiers jours, la mitsva doit être accomplie avec ses propres espèces ; un ensemble prêté doit donc être donné temporairement en cadeau à charge de restitution.
