Benfeld
Par © Ralph Hammann – Wikimedia Commons — Travail personnel, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=37412986
Retour aux origines…
La présence juive à Benfeld remonte à l’Empire romain, avec une Communauté florissante au haut Moyen Âge, comparable à celle de Strasbourg. Cependant, en 1349, lors de l’épidémie de peste noire, les Juifs furent expulsés, et nombre d’entre eux furent massacrés lors du massacre de la Saint-Valentin. Après cette tragédie, Benfeld resta interdite aux Juifs jusqu’au XVIIIᵉ siècle, les contraignant à s’établir dans les villages voisins. La Révolution française, grâce à une loi de l’abbé Grégoire, accorda aux Juifs les mêmes droits et devoirs que tout citoyen, permettant à la Communauté de se reformer au début du XIXᵉ siècle. La population juive augmenta jusqu’à atteindre environ 200 personnes en 1910, puis déclina à 98 habitants en 1953. Aujourd’hui, une vingtaine de Juifs vit encore à Benfeld et dans ses environs.
Rue de la Dîme – 67230 BENFELD
La Synagogue de Benfeld fut construite en 1846 et agrandie en 1876 par l’ajout de deux ailes latérales, lui conférant sa forme actuelle. En 1895, elle fut équipée d’un orgue à traction mécanique de marque WETZEL, toujours en fonctionnement. En 1922, le peintre local Achille METZGER réalisa un ensemble de fresques remarquables inspirées de la Synagogue de Florence, ornant l’intérieur de l’édifice. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Synagogue échappa à la destruction grâce au courage du secrétaire de mairie, Eugène GUTHAPFEL, qui s’opposa aux autorités allemandes. Elle est ainsi la seule Synagogue d’Alsace à avoir traversé intacte cette période. Inscrite à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis 1984, la Synagogue fait aujourd’hui l’objet de travaux de restauration.
Rue de Suède – 67230 BENFELD
Le cimetière juif de Benfeld, établi au XIXᵉ siècle, compte environ 330 tombes datant des XIXᵉ et XXᵉ siècles. Les plus anciennes sépultures remontent à 1880, période de forte croissance de la Communauté juive locale. Parmi les tombes notables figurent celles de Léon BLUM, dernier ministre officiant de Benfeld, et d’Achille METZGER, auteur des fresques de la Synagogue. Le cimetière abrite également un monument en mémoire des Juifs de Benfeld déportés et assassinés pendant la Seconde Guerre mondiale. Lors des Journées européennes de la culture juive, le cimetière est ouvert au public, permettant aux visiteurs de découvrir l’histoire du lieu et les traditions funéraires juives.
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